Na obniżenie odporności organizmu wpływa nie tylko obecność wirusów, bakterii, pasożytów lub toksyn, lecz także przedłużający się stres, niewłaściwa dieta i zbyt wymagająca aktywność fizyczna. Kiedy zawodzą naturalne bariery ochronne stanowiące pierwszą linię obrony przed patogenami, takie jak np. łzy i znajdujące się w nich enzymy oraz niekorzystny odczyn pH potu (zaliczane do odpowiedzi nieswoistej, wrodzonej), wtedy do gry wkracza odpowiedź nabyta, nauczona, czyli swoista i bardziej złożona. Jej głównym zadaniem jest wspieranie pracy komórek organizmu i eliminacja zakażeń bakteriami, grzybami, pasożytami lub eliminacja zmutowanych komórek, np. nowotworów poprzez wyspecjalizowanie odpowiednich komórek immunologicznych.
Najprościej ten system (a więc odpowiedzi swoiste) można podzielić na bierny (np. przeciwciała matczyne lub surowice) i czynny (np. szczepienia i p...
